Neuer Coach für Hongkong
Hongkongs Nationalmannschaft startet in eine neue Ära. Ashley Westwood, ehemals Coach von Afghanistan, übernimmt das Zepter. Der Engländer hat bereits in Indien und Malaysia gecoacht und in der Premier League gespielt. Westwood will mit Ballbesitz und schnellen Kombis glänzen: «Wir wollen Ballbesitzfussball spielen und schnelle Kombinationen zeigen», so Westwood. In Afghanistan setzte er auf ein 4-4-2-System.
Erste Spiele für Westwood
Westwoods erstes Spiel als Hongkongs Nationaltrainer steht an. Obwohl seit Ende August im Amt, coachte bis dato Co-Trainer Wolfgang Luisser. Spieler bemerken Unterschiede: «Die Philosophie der Trainer ist sehr unterschiedlich», sagt Mittelfeldspieler Cheuk-Pan Ngan. Unter Andersen war es Angriff pur, jetzt steht der Ballbesitz im Fokus.
Kader und Herausforderungen
Die meisten Spieler kicken in Hongkongs 1. Liga, einige in der Chinese Super League, darunter Schlüsselspieler wie Matt Orr. Westwood plant ein Team mit „gutem Spirit“, unabhängig vom Alter. Eingebürgerte Brasilianer sind ein Plus: «Die sind wirklich robust», so Liechtensteins Torhüter Benjamin Büchel.
Internationale Matches
Hongkongs Spiel gegen Liechtenstein ist eine Seltenheit. Acht Spiele gegen UEFA-Mannschaften, alle verloren. Ngan ist trotzdem optimistisch: «Es ist schon aufregend, weil es für uns alle neu ist.» Liechtenstein hat bisher zwei Siege gegen asiatische Teams. Hongkong, Rang 157 der Weltrangliste, könnte überraschen.